E18 er et viktig bindeledd i Nordic link, og strategisk viktig for å utvikle konkurransedyktig transportkorridor mellom Sør-Norge og kontinentet.
Veien har også stor betydning for reiselivet, samt for tunge råstoffprodusenter, bedrifter og markeder som er avhengig av rasjonell transport.
Den nye veien er 38,3 kilometer lang og 20 meter bred firefeltsveibane, delt i fire parseller. I tillegg består hele strekningen av 80 konstruksjoner, syv tunneler og 65 kilometer med sideveier. Rambøll står for 80 prosent av all prosjekteringen, og har vært fagansvarlig på alle felt: konstruksjon, trafikk, miljø, geologi, landskap, SRO og belysning.
Høy standard hele veien
Hensikten for utbygging er å bidra til å utvikle stamveien E18 Oslo - Kristiansand, til å utvikle Agderbyen til en robust bo- og arbeidsmarkedsregion, og ikke minst å styrke forbindelsen til Europa gjennom den nasjonale havn i Kristiansand havn og lufthavn.
Prosjektet hadde følgende hovedmål:
• Veien skal ha høy og jevn standard for å øke fremkommeligheten og redusere transportkostnadene
• Reisetid mellom Kristiansand og Grimstad forkortes med ti minutter
• Høy sikkerhetsmessig standard som bidrar til å redusere trafikkulykkene
• En god estetisk og miljømessig standard
• Bomiljøet og det biologiske mangfoldet langs veien skal ivaretas
Veien åpnet i september 2009.
